Micha Payer e Martin Gabriel começaram a colaborar em 2000

Como muitos artistas recém-saídos da escola de arte, seus esforços iniciais foram caracterizados pelo desejo de experimentar diferentes soluções formais, incluindo escultura, desenho, fotografia e animação, e embora todos esses meios ainda façam parte de sua prática, o desenho eventualmente prevaleceu. Paralelamente a isso, a questão diferente, mas igualmente importante, de estabelecer uma maneira de colaborar efetivamente teve que ser investigada.

Sua resposta acabou sendo a criação de um dicionário visual - uma coleção contínua de imagens que logo atingiu proporções significativas e que os dois regularmente exploram com o objetivo duplo de unificar seus esforços e reforçar a noção de ver as diversas facetas de seu trabalho como uma obra, onde cada peça individual poderia ser concebida como um elemento narrativo válido em múltiplos contextos. Este modus operandi introduziu o conceito de repetição como um recurso mais próximo da ideia de recorrência do que da serialidade pretendida pela Pop art. Evidências de uma inclinação para explorar as possibilidades ditadas pela repetição e dualidade são tangíveis em algumas das primeiras fotografias do duo; este é o caso de Im Fall (2006) da série 'Nuclear Family', onde os dois artistas e seu filho são retratados como se fossem achatados por uma série de painéis idênticos; ou Kabine (2005), onde um homem segurando um estojo de guitarra fica na frente de duas portas de elevador idênticas levando a cenários aparentemente diversos.

Quando Payer Gabriel estão desenhando, no entanto, sua técnica se torna visivelmente mais elástica e versátil. 'Quem está fazendo o quê', uma interrogação inevitavelmente ligada a cada empreendimento colaborativo, acaba sendo supérflua, pois os desenhos são criados sem áreas designadas de especialização e com muitas discussões destinadas a descobrir para onde o trabalho está indo. Alguns de seus desenhos expressam uma preferência mal disfarçada por apresentar objetos ou pessoas como entidades em movimento perene e abundante quantidade com grau variável de realismo. Se Untitled/Drone#15 (2018), por exemplo, oferece uma imagem razoavelmente realista de uma formação solta de drones voando sobre um céu cinzento ameaçador, o intenso tráfego de motociclistas em Untitled (Homo portans) (2014) é uma cena definida por tal variedade perspectiva e neutralidade de fundo para eludir qualquer marca potencial de plausibilidade.

Michele Robecchi, Vitamina D3: O Melhor de Hoje no Desenho Contemporâneo, Phaidon, Londres, 2020

Por outro lado, obras como o doppelgänger de tinta e lápis em papel (2017) e o botânico The Absence of Nothingness (2019) sugerem uma forte sensação enciclopédica. Esse fator é possivelmente pouco surpreendente, dada a modalidade procedural de Payer Gabriel. No entanto, sua abordagem ao assunto não é totalmente acrítica. Enciclopédias tradicionalmente reúnem as mais díspares noções para exibi-las de maneira autoritária. No trabalho de Payer Gabriel, verdades conflitantes são reunidas para educar, entreter, mas também para levantar dilemas existenciais. Suas imagens são um estudo sobre como o cérebro humano funciona, com a batalha interminável entre a ciência como fonte de informação e a filosofia como dispositivo interpretativo atuando como uma grande correnteza. Versão em inglês.